Sie möchten also eine Mikromarke gründen, oder? Viele Uhrenliebhaber spielen mit dem Gedanken, eine eigene Uhr zu entwickeln. Manche verfolgen es tatsächlich. Wenn Sie vorhaben, einer von ihnen zu werden, gibt es viele Fallstricke, auf die Sie stoßen könnten. Als jemand, der in letzter Zeit viele davon bewältigt hat, möchte ich Ihnen gerne einige Tipps geben, um Sie vor den Fehlern zu bewahren, die ich gemacht habe.
Bin ich ein Experte? Sicherlich nicht. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels ist erst eine gute Woche vergangen, seit der Vorverkauf meines Debütmodells gelungen ist. Zugegeben, der Dampf strömt immer noch aus meinen Ohren und das Adrenalin pumpt immer noch durch meine Adern. Ich betreibe noch keineswegs eine erfolgreiche Mikromarke. Aber ich habe jetzt den Zyklus der Konzeption, des Designs, der Entwicklung, der Produktion und des Verkaufs meiner Debütuhr durchlaufen, und das hat viele Erfahrungen hervorgebracht, die ich mit Ihnen teilen kann. Schnall dich an, denn es gibt viel zu tun!
1. Der Verkauf von Uhren bringt Komplikationen mit sich
Lassen Sie mich mit dem rein Praktischen beginnen: Hochwertige replica Uhren ziehen Kriminalität und Betrug an. Obwohl (ich gehe davon aus) völlig ehrlich und legitim ist, wird Ihr junges Unternehmen von Zahlungsanbietern und Ihrer Bank dennoch als riskant eingestuft. Sie wären nicht der Erste, dessen Guthaben zwei Tage nach Durchführung Ihres wichtigen Vorverkaufs von einem Zahlungsanbieter eingefroren wird. Es ist mir passiert. Sowohl Mollie als auch PayPal haben meinen plötzlichen Umsatzanstieg bei Uhren als verdächtig gekennzeichnet und meine Konten eingefroren. Auch für Vorverkaufsprojekte sind sie nicht optimal strukturiert. Es lässt sich leicht lösen, aber es ist nicht die Art von Sorge, die Sie sich in der stressigsten Phase Ihres Projekts wünschen. Mein Tipp? Informieren Sie vorab Ihren Zahlungsanbieter und Ihre Bank. Ich wünschte ich hätte.
Auch Kuriere sind nicht gerade verrückt nach Uhren. Sie sind in der Regel von zusätzlichen Paketversicherungen ausgeschlossen. Selbst wenn Sie Ihr Paket für den vollen Wert versichern, erhalten Sie keine Rückerstattung, wenn es verloren geht oder beschädigt ankommt. Glücklicherweise gibt es externe Versicherungsgesellschaften, die Uhren abdecken. Secursus ist ein solches Unternehmen. Beachten Sie außerdem, dass für den Versand von Uhren aus dem Ausland in die USA eine detaillierte Aufschlüsselung der Teile der Uhr, ihrer Herkunft und ihres Wertes erforderlich ist. Andernfalls werden Ihre Sendungen beim Zoll zurückgehalten.
Schließlich ist es gut zu wissen, dass Sie Ihre Lagerbestände nicht einfach auf dem Dachboden oder im Büro lagern können. Die Aufbewahrung von Uhren birgt allerlei Risiken, die schwer zu versichern sind. Suchen Sie nach sicheren Standorten, die sich auf die Bereitstellung dieses Dienstes spezialisiert haben, vielleicht sogar in Kombination mit der Auftragsabwicklung, wenn Sie möchten.
2. Registrieren Sie Ihren Namen, wenn Sie eine Mikromarke starten
Lassen Sie mich einen Moment beim Praktischen bleiben. Ein weiterer wichtiger Schritt ist die Registrierung Ihrer Marke. Das mag auf den ersten Blick vielleicht übertrieben erscheinen, aber stellen Sie sich Folgendes vor: Sie haben gerade ein Jahr engagierter Arbeit hinter sich, die zu Ihrer Traumuhr geführt hat. Sie haben Käufer für sie gefunden und sind nun endlich bereit, sie auszuliefern. Und dann erhalten Sie eine E-Mail von jemandem, den Sie nicht kennen und der behauptet, Sie würden seine eingetragene Marke auf Ihren Zifferblättern verwenden. „Unterlassen Sie!“ Das wird das Ende Ihrer Setzlingsüberwachungsfirma bedeuten.
Am sinnvollsten ist es, Ihren Markennamen zu registrieren. Sie können lokal beginnen und von dort aus expandieren. Oft ist es einfacher, eine nationale Registrierung international auszuweiten, als gleich ins Ausland zu gehen. In einigen Regionen gilt das Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“. Theoretisch könnte jemand Ihre Arbeit sehen und Ihren Markennamen schnell für sich beanspruchen, bevor Sie es tun. In anderen Regionen gibt es Fair-Use-Richtlinien. Wenn Sie nachweisen können, dass Sie den Namen bereits verwendet haben, erhalten Sie erste Chancen.
Sie können die Anmeldungen selbst durchführen oder einen Rechtsspezialisten damit beauftragen. Wenn Sie wie ich sowohl einen vollständigen Namen als auch einen Initialismus verwenden, verdoppeln sich Ihre Kosten. Sollten Sie Ihr Unternehmen jemals verkaufen wollen, sind eingetragene Marken ein Muss. Dafür müssen Sie ein Budget einplanen, denn je nachdem, wie weit Sie gehen möchten, kann es sich auf Tausende oder sogar Zehntausende Euro belaufen.
3. Finden Sie einen Vorteil, bevor Sie eine Mikromarke starten
Wenn Sie vorhaben, eine Mikromarke zu gründen, sind Sie wahrscheinlich ein Uhrenliebhaber. Es kommt sehr selten vor, dass völlige Außenseiter in die Uhrenwelt einsteigen und erfolgreich eine eigene Uhr auf den Markt bringen. Dennoch würde ich Ihnen raten, sicherzustellen, dass Sie einen Vorteil haben, einen einzigartigen Vorteil, den Sie nutzen können, um Ihre Chancen zu verbessern.
Nehmen wir zum Beispiel die Uhren von Jody Musgrove von Erebus. Er verbrachte Jahre damit, seinen YouTube-Kanal „Just One More Watch“ aufzubauen, bevor er seine Mikromarke startete. Sein Stil und seine Botschaft sprachen eine ganz bestimmte Untergruppe von Uhrenliebhabern an, die seine Uhren nun auch ansprechen. Ich behaupte nicht, dass dies von Anfang an eine geplante Aktion war, aber er erkannte seinen Vorteil und nutzte ihn.
Meins ist auch ziemlich offensichtlich. Meine sichtbare Position bei Fratello verschaffte mir nicht nur ein Publikum, sondern öffnete mir auch Türen zu Partnern und Lieferanten. Auch meine Jahre als Vintage-Händler haben mir bei meinem Markenkonzept und den technischen und gestalterischen Entscheidungen sehr geholfen. Am Ende strömen einfach zu viele Menschen in diesen Raum, also braucht man einen gewissen Vorsprung. Wenn Sie noch keins haben, würde ich Ihnen raten, eines zu finden. Meines war beträchtlich, und es war immer noch eine große Herausforderung, dorthin zu gelangen, wo ich jetzt bin. Und das ist noch lange kein garantierter Erfolg.
Als Außenseiter aufzutreten und sich durchzusetzen, ist extrem schwierig. Die meisten, die erfolgreich sind, haben etwas, sei es ein bestehendes Publikum, ein Ladengeschäft, eine erfolgreiche Marke in einem ergänzenden Bereich oder eine massive finanzielle Unterstützung. Unterschätzen Sie Letzteres nicht. Die „Ich bin nur ein Typ mit einem Traum“-Routine wird oft von einem versteckten „und einem riesigen Treuhandfonds“ begleitet, der mir den Einstieg erleichtert. Der Tipp hier ist: Vergleichen Sie Ihr Inneres nicht mit dem Äußeren eines anderen.
4. Sie betreten die öffentliche Bühne – bereiten Sie sich darauf vor
Als Fratello-Autor hatte ich ein wenig Erfahrung mit der Online-Prüfung, war aber trotzdem überrascht, als ich meine Uhr auf den Markt brachte. Sobald Sie anfangen, etwas zu veröffentlichen, werden Sie jede Menge Lob, Kritik und Prüfung erhalten. Manchmal geht damit ein Fanatismus einher, der Ihnen den Tag ruinieren kann, wenn Sie nicht vorbereitet sind. Es gab Tage, an denen ich wünschte, ich hätte nie damit angefangen und wollte einfach nur im Bett bleiben und mich vor Leuten verstecken, die meine Arbeit schlecht machten.
Das Entscheidende ist, dass jeder einzelne Schöpfer das Gleiche erlebt. Was auch immer Sie veröffentlichen, sei es Kunst, Musik, Schreiben oder ein anderes Produkt, die Leute werden Ihnen unaufgefordert Feedback geben. Und sie haben jedes Recht dazu. Die Sache ist, man kann es nie jedem recht machen. Ihre Uhr wird immer zu groß, zu klein, zu sportlich, zu formell, zu teuer, zu billig und alles dazwischen sein. Und das wird man Ihnen täglich sagen, manchmal höflich und manchmal furchtbar unhöflich.
So sehr es das Vorrecht der Menschen ist, ihre Meinung zu äußern, liegt es an Ihnen, es so aufzufassen, wie Sie es wollen. Ich habe den Fehler gemacht, mich immer zu engagieren und zu versuchen, meine Entscheidungen zu erklären. Es dauerte eine Weile, bis man herausfand, dass dies nur zu festeren Meinungen führte. Seien Sie versichert, Sie werden einen ehrlichen Zweifel an jemandem erkennen, der in einem Meer von Menschen, die nur um sich schlagen, mitmachen möchte. Ich habe es mir inzwischen zur Regel gemacht, mich nicht auf unaufgefordertes Feedback von Leuten einzulassen, die ich nicht persönlich kenne. Ich könnte meinen ganzen Arbeitstag damit verbringen, auf Kosten meines geistigen Wohlbefindens und ohne Vorteil für meine eigentliche Arbeit. Mein Tipp hier? Akzeptieren Sie, dass manche Menschen Sie nicht mögen, und legen Sie Verhaltensregeln fest, um eine gesunde psychologische Distanz zu Kritikern zu wahren. Finden Sie Ihre Fans und streiten Sie nicht mit den anderen.
5. Bleiben Sie bei der Gründung einer Mikromarke bei Ihrem Kernkonzept
In einem gesättigten Markt wie diesem brauchen Sie ein Unterscheidungsmerkmal. Dabei kann es sich um eine bestimmte Ästhetik, eine technische Innovation oder ein bestimmtes Merkmal oder auch um einen persönlichen Geschmack und Stil handeln. Im Einklang mit meinem vorherigen Punkt glaube ich, dass es entscheidend ist, an seinem Kernkonzept festzuhalten, auch wenn es sich anfühlt, als würde die Welt einem sagen, dass es nicht funktionieren wird.
Zugegeben, dieser Tipp kann Ihre junge Mikromarke zerstören, wenn Ihr Kernkonzept nicht gut ist. Aber ich habe immer noch zwei Gründe, es voranzutreiben. Erstens verlieren Sie Ihren einzigartigen Charakter, sobald Sie beginnen, Ihr Konzept durch externes Feedback zu verwässern. Der einzige Vorteil, den Sie gegenüber großen Marken haben, besteht darin, dass Sie kompromisslos sein und Design durch Kommissionen vermeiden können. Dies ist eine Sache, die Sie unbedingt nutzen müssen, um eine Chance zu haben.
Der zweite Grund ist, dass es einfacher ist, es auf diese Weise zu akzeptieren, wenn man scheitert. Wenn Sie Ihrem inneren Kompass gefolgt sind und alles genau so gemacht haben, wie Sie es für richtig halten, haben Sie nichts unversucht gelassen. Wenn Sie Ihr Konzept durch populäre Meinungen oder kommerzielle Überlegungen verwässern, werden Sie es sicher für immer bereuen, wenn es nicht funktioniert. Und um das oben Gesagte zu wiederholen: Es gibt sowieso keine Möglichkeit, es allen recht zu machen.
6. Holen Sie Feedback von den richtigen Leuten ein
Nun sollen die beiden vorangegangenen Punkte nicht bedeuten, dass Sie sich nicht beraten lassen. Ich halte es für entscheidend, eine kleine Gruppe von Menschen um sich zu scharen, deren Meinungen einem wichtig sind. Idealerweise sollten diese Personen Brancheninsider sein. Sie können Ihre Annahmen einem Stresstest unterziehen und unkonventionelle Ideen liefern, wenn Sie bei einer Herausforderung nicht weiterkommen.
Ich denke, es ist von großem Wert, dies auch mit einem komplementären Partner zu tun. Ich bin (zugegebenermaßen) ein ziemlich extremer Einzelgänger, und manchmal wünschte ich sogar, ich hätte jemanden gehabt, mit dem ich die Reise teilen könnte. Stellen Sie einfach sicher, dass die Person, die Ihnen als Resonanzboden dient, sich sicher fühlt, brutal ehrlich zu Ihnen zu sein. Du hast keine Verwendung dafür, dass Leute dich anfeuern, wenn du von einer Klippe rennst.
7. Sie können sich nur einmal positionieren, wenn Sie eine Mikromarke starten
Mir wurde gesagt, dass ich als Gründer einer neuen Mikromarke meinen Beitrag leisten sollte, indem ich mit einer Uhr unter 500 Euro anfange. Nachdem ich das getan hatte, konnte ich zu meinem vorgesehenen Segment aufsteigen. Ich kann nicht in den Kopf dieses Kommentators blicken, aber ich gehe davon aus, dass dies auf der weit verbreiteten Überzeugung beruht, dass Uhren von Mikromarken billig sein sollten. Wie Sie vielleicht wissen, bestand meine gesamte Prämisse darin, diese Vorstellung mit der Frage in Frage zu stellen: „Was wäre, wenn eine Mikromarke nicht die typischen Abstriche machen würde, die erforderlich sind, um einen niedrigen Preis zu halten?“
Ich bin der festen Überzeugung, dass man nur eine Chance bekommt, sich zu positionieren. Es gibt Ausnahmen, aber im Allgemeinen ist es sehr schwierig, Segmente zu verschieben. Stellen Sie sich das so vor: Wenn Dacia einen 200.000-Euro-Sportwagen auf den Markt bringt, würden Sie ihn einem Porsche oder einem Aston Martin vorziehen? Ich glaube, dass Sie Ihre Energie viel besser darauf verwenden, in dem von Ihnen gewählten Segment erfolgreich zu sein, als in das Springen von Segmenten. Auch hier gibt es Ausnahmen. Baltic hat Uhren in deutlich höheren Segmenten eingeführt als früher. So auch Furlan Marri. Dennoch würde ich Ihnen raten, Ihr angestrebtes Segment vom ersten Tag an zu beanspruchen. Es schafft Klarheit und vermittelt die Botschaft: Das sind wir und das können Sie von uns erwarten.
8. Passen Sie gut auf sich auf, wenn Sie eine Mikromarke gründen
Wenn Sie sich dazu entschließen, eine Mikromarke zu gründen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass dies aus einer tiefen Leidenschaft und dem Drang resultiert, die Ideen, die in Ihnen stecken, in die Tat umzusetzen. Das bedeutet, dass Sie zutiefst emotional in Ihr Projekt investiert sind. Hinzu kommt der Druck, ein kleines Unternehmen zu gründen, was wahrscheinlich das Größte ist, was Sie jemals beruflich und finanziell getan haben, sowie die öffentliche Kontrolle, die wir oben behandelt haben, und Sie haben einen unglaublich psychologisch anstrengenden Cocktail.
Auf die Gefahr hin, es zu übertreiben oder erbärmlich zu klingen, habe ich kein Problem damit, zuzugeben, dass ich kurz nach dem erfolgreichen Vorverkauf kurz vor einem Nervenzusammenbruch stand. Die Spannung hatte sich so weit angestaut, dass selbst die große Erleichterung, die entscheidende Schwelle überschritten zu haben, sie nicht auflöste. Es hat eine gute Woche gedauert, bis ich eine gute Nachtruhe hatte und wieder einigermaßen meine normale Geduld und Selbstbeherrschung aufbringen konnte. Es ist das unvermeidliche Ergebnis, wenn ich etwas tue, das mir am Herzen liegt, und dabei so viel persönliches Risiko eingeht.
Nach der Hälfte des Projekts begann ich mit einem ziemlich intensiven CrossFit-Programm und einigen großen Ernährungsumstellungen. Das war eher Zufall als koordiniert, aber ich würde es wärmstens empfehlen, wenn Sie auch nur halbwegs im Kopf sind, eine Mikromarke (oder ein Leidenschaftsprojekt oder -geschäft) zu gründen. Eine gute körperliche Verfassung verbessert die geistige Schärfe und Belastbarkeit, und Sie werden beides brauchen. Zugegebenermaßen verlief es für mich nicht reibungslos, aber ich bin mir sicher, dass es mir ohne die Behandlung schlechter gegangen wäre. Es war auch von entscheidender Bedeutung, meine Zeit einzuteilen und viel Zeit mit der Familie zu verbringen, ohne zu telefonieren.
9. Bilden Sie Rücklagen, sowohl in Teilen als auch finanziell
Eine Uhr zu entwickeln und zu verkaufen ist eine Sache. Sie wollen Ihre Kunden richtig betreuen, um langfristig eine Chance zu haben. Das bedeutet, dass Sie sich um alle auftretenden Probleme kümmern müssen, auch wenn diese technisch gesehen nicht in Ihren Zuständigkeitsbereich fallen.
Stellen Sie sich vor, Ihre Uhren kommen mit einem technischen Problem zurück, das von einem Ihrer Lieferanten verursacht wurde. Sie erwarten von der Firma, dass sie sich im Rahmen der Garantie darum kümmert, aber die Leute dort spielen nicht mit. „Nein, wir sehen uns vor Gericht, wenn Sie wollen“, ist die Antwort, die Sie erhalten. Was jetzt? Um solche unvorhergesehenen Probleme bewältigen zu können, benötigen Sie ausreichende Reserven. Wasserdichte Verträge und Versicherungen sind gut, einige finanzielle Rücklagen sind jedoch besser. Das Gleiche gilt für Teile. Sie möchten überschüssige Teile bestellen, um Reparaturen schnell und reibungslos abwickeln zu können.
Das heißt, wenn es Ihnen einmal gelingt, einen Gewinn zu erwirtschaften, sollten Sie ihn als letztes aus dem Unternehmen nehmen. Es genügt ein Garantieskandal, um Ihre junge Marke zu zerstören. Es kommt darauf an, das richtige Gleichgewicht zwischen kontinuierlicher Entwicklung und Bildung von Reserven zu finden. Ich erhielt eine DM von einem Unternehmer, der mich fragte, wie schnell er in der Lage sein würde, ein Gehalt von einer neuen Uhrenmarke abzuheben. Na ja … ich weiß es nicht. Wenn Sie mich fragen, sollte es ganz unten auf Ihrer Prioritätenliste stehen. Ich denke, das ist eine Verantwortung, die Sie gegenüber den Kunden haben, die Ihnen ihr Vertrauen geschenkt haben.
10. Machen Sie es zu einem Spielplatz und behandeln Sie es auch so
Okay, wenn ich meine vorherigen neun Punkte durchblättere, scheint es eine schreckliche Idee zu sein, eine Mikromarke zu gründen. Das ist weit von der Wahrheit entfernt. Auch wenn ich der Meinung bin, dass das oben Genannte berücksichtigt werden sollte, ist die Gründung einer Mikromarke im Grunde so, als würde man seinen ultimativen Spielplatz bauen. Und das sollte es auch sein.
Ich denke, einer der größten Reize großer Mikromarken liegt darin, dass sie Spaß und Leidenschaft für Uhren ausstrahlen. Alle praktischen, kommerziellen und geschäftlichen Dinge sollten stets im Dienste dieses uhrmacherischen Spielplatzes stehen.
Ich habe die Erfahrung gemacht, dass dies in der Anfangsphase sehr einfach ist. Es macht großen Spaß, mit Ihrem Designer hin und her zu gehen, die Ziele festzulegen und etwas aus dem Nichts zu erschaffen. Wenn die Beschaffungs- und Verkaufsphase beginnt, müssen Sie sicherstellen, dass Sie diese Freude nicht verlieren. Wenn Ihnen das gelingt, haben Sie sich möglicherweise etwas Erstaunliches geschaffen, für das Sie sich später im Leben bedanken werden.
Bonus-Tipp: Wissen Sie, was Sie besitzen
Okay, jetzt wo ich dabei bin, möchte ich noch einen letzten kleinen Bonustipp hinzufügen. Eigentlich ist das ein ziemlich wichtiger Punkt. Als Gründer einer aufstrebenden Mikromarke ist es verlockend, sich an einen der erschwinglichen All-in-One-Hersteller zu wenden. Sie kümmern sich um alles, auf Wunsch auch um das Design. Es gibt jedoch einen schwerwiegenden Vorbehalt: Sie geben die Kontrolle ab, und möglicherweise geben Sie sogar mehr ab.
Viele dieser Anbieter geben nicht bekannt, woher sie Ihre Teile beziehen. Sie haben kein Mitspracherecht und keinen Einblick, woher einzelne Teile kommen, was sie kosten und welche Alternativen es gibt. Vielleicht noch schlimmer: Sie sind möglicherweise nicht der Eigentümer Ihrer technischen Zeichnungen und in manchen Fällen nicht einmal Ihres Designs. Wenn Sie aus irgendeinem Grund den Hersteller wechseln wollen oder müssen, sind Sie gezwungen, Ihre Uhr nachzuentwickeln. Ehrlich gesagt wird Ihre Mikromarke kaum mehr als eine öffentliche Fassade sein.
Es mag verlockend sein, weil diese Lieferanten die Möglichkeit bieten, Ihre Uhr schnell und kostengünstig zu entwickeln, aber auf lange Sicht ist es möglicherweise nicht der nachhaltigste und intelligenteste Schritt. Ein niederländisches Sprichwort bedeutet frei übersetzt: „Billig kaufen kann teuer werden.“ Dies ist sicherlich der Fall, wenn Sie eine Mikromarke gründen. Stellen Sie vertraglich sicher, dass Sie Eigentümer Ihrer Entwürfe und technischen Zeichnungen sind. Speichern Sie diese Dateien lokal mit geeigneten Backups. Stellen Sie außerdem sicher, dass Sie über Unterlieferanten, Kosten, Spezifikationen und Ausführung abstimmen können.
Sie möchten also eine Mikromarke gründen?
Ich hoffe, diese Tipps sind nicht entmutigend. Dies sind einige der Fallstricke, auf die ich mit offenen Augen gestoßen bin, sowie einige Dinge, die ich meiner Meinung nach richtig gemacht habe. Da mein Projekt sehr klein begann und sich schnell entwickelte, war ich nicht unbedingt auf die geschäftliche Seite vorbereitet. Aber so wie es aussieht, besitze ich jetzt ein kleines Unternehmen oder zumindest eine solide Grundlage dafür. Das erregt mich unendlich. Es ist beängstigend, aber auf eine gute Art und Weise. Es ist die Art von „Beängstigung“, die man empfindet, wenn man sich über das Gewohnte hinaus in Richtung Wachstum drängt.
Wenn Sie denken, dass Sie vielleicht eine Mikromarke gründen möchten, hoffe ich, dass Sie das tun. Und ich hoffe, dass es Ihnen gelingt, etwas Cooles und Einzigartiges in unsere geliebte Uhrenwelt zu bringen. Wenn Sie dies tun und gleichzeitig einige der Fallstricke vermeiden können, in die ich geraten bin, umso besser!