2017 fuhr ich mit dem Zug von der Innenstadt Chicagos in ein Viertel etwa 30 Minuten nördlich, um meine erste Uhr einer „Mikromarke“ zu kaufen, eine neue Olmsted von Oak & Oscar. Es war kalt und grau, wie es im Dezember in Chicago oft ist, und ich erinnere mich, wie ich im Schuhkarton-Hauptquartier von Oak & Oscar saß, einen Whisky trank und mit dem zweiköpfigen Team plauderte, während sie das Armband meiner neuen Uhr auslegten.
Das ist lange her, aber es fängt immer noch die Anziehungskraft von kleinen oder Mikromarkenuhren ein. Seitdem ist der Bereich nur gewachsen und es ist fast unmöglich, mitzuhalten. Es vergeht kaum ein Tag, an dem ich nicht an einer schön gestalteten und ausgestatteten Uhr einer dieser Marken vorbeikomme.
In den letzten Jahrzehnten sind diese Mikromarken gereift, indem sie globale Lieferketten ausnutzten (oft mit Herstellung in China, aber nicht immer), Einzelhandelskanäle übersprangen und online direkt an Verbraucher verkauften und erschwingliche und zugängliche Uhrwerke von Sellita oder Miyota verwendeten, oft in einem Kleinserien- oder Vorbestellungsmodell. Diese Faktoren ermöglichen es jedem, vom eingefleischten Enthusiasten bis zum Betrüger, der schnell Geld machen will, eine Uhr herzustellen und zu verkaufen. Im besten Fall entwickeln diese Marken interessante und innovative Designs; zunehmend beinhaltet dies auch einige technische Innovationen.
2018 schrieb James über den Aufstieg der Mikromarken und stellte Pioniere der ersten Generation vor, darunter Raven, Halios und Autodromo.
„Es gibt einen Fetisch für Neuheit und Billigkeit gegenüber Qualität und Integrität“, sagte Bradley Price von Autodromo damals. „Der Kollateralschaden besteht darin, dass alle kleinen Marken in den Köpfen einiger Uhrenkäufer in einen Topf geworfen werden – kurz gesagt, es ist viel komplizierter geworden.“
Dies ist auch heute noch der Fall, wenn nicht sogar noch mehr, da neue Marken fast so schnell auftauchen können, wie andere verschwinden.
Einige Jahre nach James berichtete Logan Baker über das, was er die neue „Mittelklasse“ der Uhrmacherei nannte, die weiterhin dieselben Faktoren ausnutzte. Von den Vereinigten Staaten (Brew, Monta) über das Vereinigte Königreich (Farer, AnOrdain) bis nach Südostasien (Ming, Zelos) und überall dazwischen stellen diese Marken oft aufregende Uhren her. Und viele von ihnen sind erfolgreich. Zumindest einige haben gesagt, dass der Jahresumsatz 10 Millionen Dollar übersteigt.
Oft stellen diese kleinen Marken Uhren her, die größere Traditionsmarken nicht herstellen können (oder wollen). Es sind Uhren für Enthusiasten, von Enthusiasten, oft mit einem kleinen Team, das den gesamten Betrieb leitet. Ich finde den Bereich weiterhin aufregend. Ich bin letzte Woche einige Zeit auf der Windup Watch Fair in New York herumgelaufen und war von mehr als nur ein paar Marken beeindruckt, also sind hier fünf meiner Favoriten (und eine Bonusauswahl).
Ich werde mindestens ein paar dieser Uhren ausgiebig testen – wenn es eine bestimmte gibt, von der Sie mehr sehen möchten, lassen Sie es mich in den Kommentaren wissen. Oder lassen Sie mich wissen, welche kleinen oder Mikromarken ich vergessen habe (es gibt viele).
Seit 2017 stellt Lorier erschwingliche Uhren her, die vom Design der Mitte des 20. Jahrhunderts inspiriert sind. Das neueste Modell der New Yorker Marke ist die Olympia, ihre Interpretation der traditionellen Rennchronographen der 1960er Jahre. Die Olympia fühlt sich vertraut an, aber mit ein paar Farbtupfern in sanftem Rot und Blau, die sie ins Jahr 2024 bringen. Sie ist eine Hommage an eine bestimmte Ära, aber nicht an eine bestimmte Uhr. Das Schlimmste, was ich über Uhren wie diese sagen kann, ist, dass sie bei mir den Wunsch nach dem Original wecken, und das ist bei der Lorier Olympia nicht der Fall. Der Stil ist für sich genommen vollkommen zufriedenstellend.
Das Gehäuse aus 316L-Edelstahl der Olympia misst 39 x 13,8 mm (46 mm von Bandanstoß zu Bandanstoß), wobei 2 mm dieser Dicke dem gewölbten Hesalitglas zu verdanken sind. Es wird von einem automatischen Seiko NE88-Uhrwerk angetrieben und eine verschraubte Krone bedeutet 50 Meter Wasserdichtigkeit. Nachdem ich bei Windup nur ein paar Minuten mit Lorier gesprochen hatte, sagten sie, es sei eine große Verbesserung gegenüber den Seagull-Uhrwerken, die in früheren Chronographen verwendet wurden.
Für 900 Dollar hat der Olympia-Chronograph eine beeindruckende Passform und Verarbeitung. Er hat solide Endglieder, durch Schrauben gesicherte Armbandglieder und ein Armband, das sich gut um das Handgelenk schmiegt. Die Chrono-Drücker-Aktion ist sogar zufriedenstellend und taktil – vielleicht zu erwarten für eine vertikale Säulenradkupplung, aber eine angenehme Überraschung bei dem Preis.
Mit sparsamen Posts auf ihren Social-Media-Kanälen lässt Lorier weiterhin sein Produkt für sich sprechen, und das ist es, was mir an der Marke am besten gefällt.
Marin Instruments Skin-Diver OS „Polar“
Der Designer Justin Walters aus New Mexico gründete Marin Instruments im Jahr 2021. Wie viele Mikromarken ist Marin eindeutig von Uhren aus der Mitte des Jahrhunderts inspiriert, fühlt sich aber moderner an als die meisten anderen. Während der Skin Diver an diese Uhren aus den 60er-Jahren erinnert – die zum Tauchen ohne Neoprenanzug gedacht waren – ist Marins Version schlicht und zeitgemäß, genauso sehr Apple oder Nomos wie Elgin oder Waltham.
Der Skin-Diver OS „Polar“ hat ein strahlend weißes Zifferblatt, das mit seiner schwarz PVD-beschichteten Lünette und einem orangefarbenen Sekundenzeiger kontrastiert, sicherlich eine subtile Anspielung auf eine berühmtere „Polar“-Uhr. Das Gehäuse aus gebürstetem Stahl misst 39 x 11,5 mm (48 mm von Bandanstoß zu Bandanstoß), und obwohl es am Handgelenk etwas flach sitzt, ist das bei der traditionellen Skin-Diver-Form wahrscheinlich zu erwarten. Im Inneren befindet sich ein standardmäßiges automatisches Sellita SW200-1, und der Polar Skin Diver wird an einem schwarzen Gummiband mit einem zusätzlichen NATO-Armband geliefert (obwohl ich nichts dagegen hätte, es an einem von Marins Reiskornarmbändern zu tragen). Eine starke, gut gebaute Uhr für 1.095 $. Neben dem direkten Kauf auf Marins Website wird die Marke auch vom Online-Händler Huckberry geführt.
Bonus-Tipp: Alterum Worldtimer
Bonus-Tipp! Ich war sofort vom Design von Marin Instruments begeistert, als Hodinkee 2022 zum ersten Mal über die Marke berichtete, und war begeistert, als ich erfuhr, dass Gründer Justin Walters gerade eine weitere Marke auf den Markt gebracht hat, die Alterum Watch Company. Alterum hat gerade seine erste Uhr herausgebracht, die Worldtimer. Es ist eine minimalistische, brutale Interpretation der weltumspannenden Komplikation.
Der Alterum Worldtimer verfügt über ein gestrahltes und gebürstetes Edelstahlgehäuse (und Armband) mit den Maßen 38,5 x 10,5 mm. Die Weltzeitfunktion wird von einem automatischen Sellita SW330-2 GMT-Uhrwerk angetrieben, und Walters hat sich mit dem Schweizer Hersteller Roventa-Henex zusammengetan, um den Worldtimer herzustellen. Die erste Produktionsreihe wird auf 100 Stück zu einem Preis von 2.850 CHF limitiert sein. Die Stunden- und Minutenzeiger sind auf rotierenden Scheiben befestigt, wobei die rotierenden Weltzeitscheiben auf dem äußeren Ring über eine zusätzliche Krone bei zwei Uhr bedient werden können.
Atelier Wen Perception (Titan oder Tantal)
Ich habe zum ersten Mal irgendwann im Jahr 2022 eine Atelier Wen Perception erlebt, ungefähr zur selben Zeit, als die stolze Marke „Made in China“ auch auf Hodinkee eingeführt wurde. Obwohl die Uhr mit integriertem Armband gut war, musste damals noch daran gearbeitet werden. Mit anderen Worten, bei diesem Uhrentest wurden ein paar Armhaare zu viel abgetragen.
Seitdem hat die Marke einen langen Weg zurückgelegt. Dieses Jahr wurde eine Standardproduktionsversion der Perception aus Titan vorgestellt. Die Geschichte der Perception beginnt mit ihrem guillochierten Zifferblatt, und obwohl es kürzlich in den sozialen Medien einen Streit darüber gab, wie lange es dauert, bis Handwerker diese Zifferblätter herstellen, kann man nicht leugnen, dass sie wunderschön sind – besonders in Lila.
Zusätzlich zur Zifferblattarbeit hat Atelier Wen die Perception-Linie um Titan und Tantal erweitert. Es ist nicht einfach, ein Tantalarmband herzustellen, also ist das die beeindruckende Entwicklung hier – Sie können das Gewicht dieser Leistung spüren, wenn Sie das schwere Metall in die Hand nehmen.
„Tantal wird klebrig und zerstört Ihre Werkzeuge ziemlich schnell“, erklärte mir Atelier Wen-Mitbegründer Robin Tallendier. „Wenn Sie es polieren oder bürsten möchten, zerstören Sie die Werkzeuge. Und der schwierigste Teil ist das Bohren von Löchern, was Sie offensichtlich tun müssen, um Armbänder herzustellen.“
Auch die Perception aus Titan ist nicht zu verachten, mit einer Verarbeitung, die teureren Sportuhren aus Titan in nichts nachsteht. Atelier Wen hat gerade eine Vorbestellungsserie der Perception aus Titan (3.588 $) abgeschlossen, aber es heißt, dass bald eine kleine Serie von Tantalmodellen sowie weitere Kooperationen folgen werden.
Wenn Sie interessiert sind, können Sie auch Ihr Interesse an der Perception anmelden, falls die letzte Bestellrunde storniert wird. Weitere Informationen zu Atelier Wen finden Sie auf der Website.
Echo/Neutra Rivanera
Die Rivanera der italienischen Marke Echo/Neutra kam überraschend. Wenn Sie durch die vorherigen Veröffentlichungen blättern, werden Sie feststellen, dass die meisten ihrer Uhren Hommagen an Sportuhren sind, die oft Modellen von Bell & Ross ähneln. Aber Anfang dieses Monats erschien die Rivanera, eine moderne Version der rechteckigen Uhr.
Das sandgestrahlte Titangehäuse der Güteklasse 5 misst 40 x 27 mm und ist dank des ETA/Peseux 7001 mit Handaufzug im Inneren nur 5,5 mm dick. Es ist entweder mit einem schwarzen oder einem grauen Zifferblatt erhältlich, die beide zum modernen, monochromatischen Look der Rivanera beitragen. Während der Großteil des Gehäuses sandgestrahlt ist und dies zum matten Zifferblatt passt, gibt es auch hochglanzpolierte Facetten an den Gehäuseflanken. Die polierten, aufgesetzten Stundenmarkierungen fangen das Licht ebenfalls ein und reflektieren es.
Die Rivanera ist ein überraschender Kontrast aus Minimalismus und Art Deco. Das ist völlig unerwartet und kommt von einer Marke, der ich nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt hatte. Ich würde nicht sagen, dass die Uhr zu groß ist, aber sie trägt sich wie ein flaches Rechteck, und ich hätte mir vielleicht etwas gewünscht, das sich etwas mehr an das Handgelenk (zumindest mein Handgelenk) schmiegt. Aber dies ist eine aufregende Veröffentlichung von Echo/Neutra – sie liegt im Trend, ist aber eine innovative Interpretation, die sich nicht anfühlt, als würde sie einem Trend hinterherjagen.
Paulin Modul D
Schließlich ist Paulin die erschwingliche Schwestermarke von AnOrdain. Wie mir AnOrdain-Gründer Lewis Heath letztes Jahr erklärte, hat das Unternehmen kürzlich die schottische Schwestermarke übernommen, die von Heaths Frau und ihren beiden Schwestern gegründet wurde. Paulin hat kürzlich die neueste Ergänzung seiner Modul-Kollektion angekündigt, die Modul D und E. Ich durfte die D ausprobieren, die ein schwarz lackiertes Zifferblatt und handgemalte Leuchtmasse auf den Zeigern und Ziffern aufweist.
Paulin bietet die Modul entweder mit einem Quarzwerk (507 $) oder einem Handaufzugswerk (ETA 7001) (1.114 $) an. Die Linie ist nach der modularen Konstruktion des Gehäuses benannt, das für eine Reihe von Uhrwerkkalibern ausgelegt ist. Das kissenförmige Gehäuse misst 35 mm und ist 8,2 mm dick. Es gibt auch ein größeres automatisches Modul, wenn Ihnen das gefällt.
Paulin ist lustig, verspielt und farbenfroh – eine Marke, die sich von AnOrdain unterscheidet, sich aber in derselben Familie zu Hause fühlt. Wenn Sie darauf warten müssen, dass Ihr Bauplatz für AnOrdain frei wird (für mich 2028!), ist ein Paulin Modul keine schlechte Möglichkeit, sich die Zeit zu vertreiben.
Diese Liste ist völlig subjektiv – ich habe kürzlich eine Reihe anderer kleiner Marken von Oak & Oscar über Lorca bis Anoma abgedeckt, und ich bin sicher, dass noch mehr dazukommen werden. Lassen Sie mich auch hier wissen, ob ich Ihren Favoriten vergessen habe oder welche dieser sechs Uhren Sie gerne öfter sehen würden.
Wenn Sie an diesem Artikel interessiert sind, hat unsere Website diese Replica uhren